Черни католически монахини: завладяваща, дълго пренебрегвана история

Дори като млада, Шанен Ди Уилямс – която е израснала чернокожа и католичка в Мемфис, Тенеси – познава единствено една черна монахиня и то подправена в това: сестра Мери Кларънс, изиграна от Упи Голдбърг в комичния филм „ Sister Act “.

След 14 години упорити проучвания Уилямс – професор по история в университета в Дейтън – може би към този момент знае повече за черните монахини в Америка от всеки различен в света. Нейната изчерпателна и завладяваща история за тях, „ Подривни привички “, ще бъде оповестена на 17 май.

Уилямс откри, че доста чернокожи монахини са скромни по отношение на достиженията си и сдържани в шерването на детайлности за неприятни прекарвания, като да вземем за пример среща с расизъм и дискриминация. Някои признаха мъчителни събития едвам откакто Уилямс ги изправи пред детайлности, събрани от други източници.

„ За мен ставаше въпрос за различаване на методите, по които контузията кара хората да мълчат по способи, за които те може би даже не подозират “, сподели тя.

Историята е разказана хронологично, само че постоянно в подтекста на тематика, която Уилямс мощно обрисува в предговора си: че съвсем 200-годишната история на тези монахини в Съединени американски щати е била подценена или потисната от тези, които са се възмущавали или не са ги уважавали.

„ Прекалено дълго учените на американското, католическото и чернокожото минало неумишлено или умишлено са заявявали – по силата на неправилно показване, маргинализация и цялостно изтриване – че историята на черните католически монахини няма значение, “ Уилямс написа, описвайки книгата си като доказателство, че тяхната история „ постоянно е имала значение “.

Книгата идва, когато голям брой американски институции, в това число религиозни групи, се борят с расисткото си минало и хвърлят светлина върху подценяваните от своите общности чернокожи пионери.

Уилямс стартира своя роман в епохата преди Гражданската война, когато някои чернокожи дами – даже в робовладелски щати – намират пътя си към католическото сестринство. Някои влязоха в ордени, които преди този момент бяха единствено за бели, постоянно в подчинени функции, до момента в който няколко пионерски дами съумяха да образуват ордени за черни монахини в Балтимор и Ню Орлиънс.

Дори когато броят на американските монахини – от всички раси – непреклонно понижава, този Балтиморски медал, учреден през 1829 година, остава недокоснат, продължавайки задачата си да образова чернокожите младежи. Някои сегашни членове на Облатните сестри на провидението оказват помощ в ръководството на академията Saint Frances, гимназия, обслужваща кварталите на чернокожите с ниски приходи.

Някои от най-подробните пасажи в „ Подривни привички “ описват за ерата на Джим Кроу, продължаваща от 1870-те до 1950-те, когато черните монахини не са били пощадени от сегрегацията и дискриминирането, на които са подложени доста други афро-американци.

През 60-те години на предишния век, написа Уилямс, черните монахини постоянно са били обезсърчавани или блокирани от своите бели началници да се включат в битката за цивилен права.

И въпреки всичко една от тях, сестра Мери Антона Ебо, беше на фронтовата линия на стачкуващите, които се събраха в Селма, Алабама, през 1965 година в поддръжка на изборните права на чернокожите и в символ на митинг против насилието на Кървавата неделя, когато белите държавните чиновници брутално разпръснаха мирни черни стачкуващи. Снимка на Асошиейтед прес на Ебо и други монахини в марша на 10 март - три дни след Кървавата неделя - се появи на първите страници на доста вестници.

През две десетилетия преди Селма, Ебо се сблъсква с многократни битки за изкривяване унищожаване на расовите бариери. В един миг й беше отхвърлен банкет в католическите учебни заведения за медицински сестри заради нейната раса, а по-късно изтърпя политиката на сегрегация в водения от бялата сестра медал, към който се причисли в Сейнт Луис през 1946 година, съгласно Уилямс.

Идеята за „ Подривни привички “ се оформи през 2007 година, когато Уилямс – тогава аспирант в университета „ Рутгерс “ – обезверено търсеше завладяваща тематика за отчет в семинар по афроамериканска история.

В библиотеката тя претърси издания на микрофилми на вестници, благосъстоятелност на чернокожи, и се натъкна на публикация от 1968 година в Pittsburgh Courier за група католически монахини, които образуват Националната конференция на чернокожите сестри.

Придружаващата фотография на четири усмихнати черни монахини „ безусловно ме спря на крайници “, сподели тя. „ Отгледан съм като католик… Как не знаех, че съществуват черни монахини? “

Омагьосана от откритието си, тя стартира да гълтам „ всичко, което можех да обявявам за черната католическа история “, до момента в който се зае да интервюира членовете-основатели на Националната конференция на черните сестри.

Сред дамите, които Уилямс интервюира обширно, беше Патриша Грей, която беше монахиня в Sisters of Mercy и създател на NBSC, преди да напусне религиозния живот през 1974 година

Грей показа с Асошиейтед прес някои мъчителни мемоари от 1960 година, когато – като амбициозна здравна сестра – тя беше отхвърлена за участие в католически медал, тъй като беше чернокожа.

„ Бях толкоз засегната и разочарована, че не можех да допускам “, сподели тя по отношение на прочитането на писмото за отвод. „ Спомням си, че го разпаднах и даже не желаех да го погледна още веднъж или да мисля за него още веднъж. “

Първоначално Грей не желаеше да оказва помощ с „ Подривни привички “, само че в последна сметка показа личната си история и персоналните си архиви, откакто прикани Уилямс да написа за „ най-много невъзпятата и незадоволително проучена история “ на американските черни монахини.

„ Ако можеш, пробвай се да разкажеш всичките ни истории “, сподели й Грей.

Уилямс се зае да направи тъкмо това – да претърси подценявани архиви, авансово запечатани църковни архиви и изчерпани книги, до момента в който организира повече от 100 изявленията.

„ Бях очевидец на надълбоко непозната история, която нарушава и преразглежда огромна част от казаното и написано за Католическата черква в Съединени американски щати и мястото на чернокожите в нея “, написа Уилямс. „ Защото е невероятно да се опише пътуването на черните сестри в Съединените щати – тъкмо и почтено – без да се сблъскаме с значително непризнатите и непримирени истории на Църквата за колониализъм, иго и сегрегация. “

Историците не са съумели да разпознават първата черна католическа монахиня в нацията, само че Уилямс споделя някои от най-ранните ходове за привличане на чернокожи дами в католически религиозни ордени – в някои случаи с упованието, че те ще действат като прислужници.

Едно от най-старите чернокожи сестринства, Сестрите на Светото семейство, основано в Ню Орлиънс през 1842 година, тъй като белите сестринства в Луизиана, в това число робовладелският медал Урсулинки, отхвърлят да одобряват афроамериканци.

Главният създател на този медал в Ню Орлиънс — Хенриет Делил — и основателката на Облатите на сестрите на провидението Мери Ланге са измежду трите чернокожи монахини от Съединени американски щати, избрани от католически чиновници като почтени за разглеждане като светици. Другата е сестра Теа Боуман, обичан педагог, евангелизатор и певица, която умря в Мисисипи през 1990 година и е заровена в родния град на Уилямс Мемфис.

Проучвайки по-малко видни монахини, Уилямс се сблъсква с доста провокации – да вземем за пример да намери Католически сестри, които са били известни на съвременниците си с религиозните си имена, само че са изброени в архивите със светските си имена.

Сред многото пионери е сестра Кора Мари Билингс, която като 17-годишна през 1956 година става първият негър човек, признат в Сестрите на милосърдието във Филаделфия. По-късно тя е първата чернокожа монахиня, която преподава в католическа гимназия във Филаделфия и е съосновател на Националната конференция на черните сестри.

През 1990 година Билингс става първата чернокожа жена в Съединени американски щати. да ръководи католическа енория, когато е назначена за овчарски координатор на католическата черква Св. Елизабет в Ричмънд, Вирджиния.

„ Минах през доста обстановки на расизъм и подтисничество през целия си живот “, сподели Билингс пред Асошиейтед прес. „ Но по един или различен метод просто се оправих с това и по-късно продължих. “

Според последните данни от Конференцията на католическите епископи на Съединени американски щати има към 400 афроамерикански религиозни сестри от общо към 40 000 монахини.

Тази обща цифра е единствено една четвърт от 160 000 монахини през 1970 година, съгласно статистиката, събрана от католически откриватели в университета Джорджтаун. Каквато и да е тяхната раса, доста от останалите монахини са възрастни, а притокът на млади послушници е необичаен.

Балтиморските сестри облатки на провидението са имали повече от 300 членове, съгласно нейния шеф военачалник, сестра Рита Мишел Проктър, а в този момент имат по-малко от 50 – множеството от тях живеят в къщата майка в Балтимор околности.

„ Въпреки че сме дребни, ние въпреки всичко служим на Бог и на Божиите хора. “ — сподели Проктър. „ Повечето от нас сме възрастни, само че към момента желаеме да го вършим, до момента в който Бог ни приканва. “

Дори и с понижени рангове, сестрите облатки не престават да ръководят академия „ Света Франсис “ – учредена в Балтимор от Мери Ланге през 1828 година Училището за студенти е най-старото непрекъснато настоящо чернокатолическо просветително оборудване в страната, с задача, която дава приоритет на помощта за „ бедните и подценените “.

В изявление за АП Уилямс сподели, че обмисля да напусне католическата черква – частично заради нейното отношение към расовите въпроси – по времето, когато стартира да изследва чернокожите монахини. Изслушването на техните истории, в техните лични гласове, съживи вярата й, сподели тя.

„ Докато тези дами ми разказваха историите си, те също ми проповядваха по толкоз хубав метод “, сподели Уилямс. „ Това не беше направено по метод, който отразява някакъв яд – те към този момент се бяха примирили с това, макар нечестивата дискриминация, с която се бяха сблъскали. “

Това, което я държи в църквата в този момент, сподели Уилямс, е ангажимент към тези дами, които са избрали да споделят своите истории.

„ Отне им доста време, с цел да го разкрият “, сподели тя. „ Продължавам да се удивлявам на тези дами, на тяхната честност. “

——

Видеожурналистът от AP Джеси Вардарски способства за този отчет.

___

Отразяването на религията на Associated Press получава поддръжка от AP съдействие с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това наличие.